Fuentes de radiación
Las personas están expuestas a la
radiación natural a diario. La radiación natural proviene de muchas fuentes,
como los más de 60 materiales radiactivos naturales presentes en el suelo, el
agua y el aire. El radón es un gas natural que emana de las rocas y la tierra y
es la principal fuente de radiación natural. Diariamente inhalamos e ingerimos
radionúclidos presentes en el aire, los alimentos y el agua.
Asimismo, estamos expuestos a la
radiación natural de los rayos cósmicos, especialmente a gran altura. Por
término medio, el 80% de la dosis anual de radiación de fondo que recibe una
persona procede de fuentes de radiación natural, terrestre y cósmica. Los
niveles de la radiación de fondo varían debido a diferencias geológicas. En determinadas
zonas la exposición puede ser más de 200 veces mayor que la media mundial.
La exposición humana a la
radiación proviene también de fuentes artificiales que van desde la generación
de energía nuclear hasta el uso médico de la radiación para fines diagnósticos
o terapéuticos. Hoy día, las fuentes artificiales más comunes de radiación
ionizante son los aparatos de rayos X y otros dispositivos médicos.
Tipos de exposición
La exposición a la radiación puede ser interna o externa, y
puede tener lugar por diferentes vías.
La exposición interna a la
radiación ionizante se produce cuando un radionúclido es inhalado, ingerido o
entra de algún otro modo en el torrente sanguíneo (por ejemplo, inyecciones o
heridas). La exposición interna cesa cuando el radionúclido se elimina del
cuerpo, ya sea espontáneamente (por ejemplo, en los excrementos) o gracias a un
tratamiento.
La
contaminación externa se puede producir cuando el material radiactivo presente
en el aire (polvo, líquidos, aerosoles) se deposita sobre la piel o la ropa.
Generalmente, este tipo de material radiactivo puede eliminarse del organismo
por simple lavado.
La exposición a la radiación
ionizante también puede resultar de la irradiación externa (por ejemplo, la
exposición médica a los rayos X). La irradiación externa se detiene cuando la
fuente de radiación está blindada o la persona sale del campo de irradiación.
Efectos de las radiaciones ionizantes en la salud
El daño que causa la radiación en
los órganos y tejidos depende de la dosis recibida, o dosis absorbida, que se
expresa en una unidad llamada gray (Gy). El daño que puede producir una dosis
absorbida depende del tipo de radiación y de la sensibilidad de los diferentes
órganos y tejidos.
Radiaciones ionizantes : Son radiaciones electromagnéticas o de partículas capaces de producir iones directa o indirectamente por interacción con la materia.
La radiación nuclear describe todas las formas de energía radiactiva que tiene sus orígenes en el núcleo de un átomo radioactivo.
Los tipos de radiación ionizantes más comunes son:
Partículas alfa : Son emitidas por un núcleo de átomos radioactivos y producen una ionización de intensidad alta, pueden ser detenidos por una hoja de papel o por la capa de células muertas de la piel, por lo tanto la radiación alfa no es un peligro interno.
Partículas beta : Son partículas emitidas por el núcleo de átomos radiactivos, poseen una penetración suficiente como para producir quemaduras en la piel y pueden constituirse en un peligro interno.
Neutrones : Se producen por emisiones secundarias de un neutrón con otros rayos alfa o beta, producen daño tisular; por lo tanto el peligro para la salud se deriva de la capacidad para liberar radiación secundaria. La exposición de los seres humanos a los neutrones ocurre cerca de reactores nucleares.
Rayos x : Generalmente son producidos en aparatos de rayos x, son altamente potentes.
Rayos gamma : Son emitidos por el núcleo de átomos radiactivos altamente potentes y constituyen un peligro externo de exposición.
El cuerpo humano aparentemente tolera cierta cantidad de exposición a radiaciones ionizantes disminuir sus funciones.
Los rayos una vez que entran al cuerpo son absorbidos, metabolizados y distribuidos en los tejidos y órganos, sus efectos dependen del tipo de radiación y del tiempo que permanezca en contacto con el cuerpo.
La radiación se evalúa de acuerdo con los efectos sobre los tejidos vivos en las que se destruye la capacidad de reproducción de algunas células induciendo a la mutilación, también pueden ser somáticos es decir que producen alteraciones que se transmiten a generaciones futuras, así como enrojecimiento en la piel, cáncer de piel, perdida de cabello e inflamación ocular.
Los efectos dependen de la cantidad de dosis; la fragmentaron de esta, la energía de la radiación, distribución de la dosis, edad, por que el efecto es mayor en el embrión, el niño y el joven, afectan la medula ósea, testículos y mucosa gástrica.
Medios de control : Estos incluyen el mantenimiento preventivo y periódico de los equipos e instrumentos empleados para el control como dosímetros, detectores de termoluminiscencia y cámara de ionización, estos aparatos tienen la capacidad de absorber la cantidad de radiación.
Estos incluyen el mantenimiento preventivo y periódico de los equipo.
Revisar la integridad de la carcaza de plomo que recubre el aparato al igual que los sistemas de refrigeración.
Protección adecuada de las fuentes productoras de radiación como el radio y el cobalto.
Programas de detección y medición de radiaciones.
Utilización de medios de prevención y equipos de protección.
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